Kirjoittaja Satu-Maarit Hildén
”Nuoret nikotiiniteollisuuden kohteena”muistuttaa Maailman tupakaton päivä 31.5.26
Maailman tupakatonta päivää vietetään vuosittain 31.5, ja vuoden 2026 teema nostaa esiin edellisen vuoden tavoin huolestuttavan ilmiön: tupakka- ja nikotiiniteollisuus kehittää tuotteitaan ja markkinointiaan aktiivisesti houkutellakseen uusia käyttäjiä, erityisesti lapsia ja nuoria. Englanninkielinen kampanjan nimi “Unmasking the appeal – countering nicotine and tobacco addiction” kuvaa hyvin tavoitetta tehdä näkyväksi ne keinot, joilla riippuvuutta synnytetään.
Nuoret ovat erityisessä riskissä aloittaa nikotiinituotteiden käytön monestakin eri syystä. Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan maailmanlaajuisesti vähintään 40 miljoonaa 13–15-vuotiasta käyttää jotain tupakkatuotetta. Heistä noin 20 miljoonaa tupakoi ja noin 10 miljoonaa käyttää savuttomia tupakkatuotteita. Lisäksi vähintään 15 miljoonaa käyttää sähkösavukkeita. Huolestuttavaa on myös se, että nuoret aloittavat sähkösavukkeiden käytön jopa yhdeksän kertaa todennäköisemmin kuin aikuiset.
Nikotiiniteollisuus ei toimi sattumanvaraisesti. Tuotteita ja markkinointia kehitetään tietoisesti vetoamaan nuoriin. Makeat makuaineet, värikkäät ja lähes lapsenomaiset pakkaukset sekä sosiaaliseen mediaan sopiva visuaalisuus tekevät tuotteista houkuttelevia. Samalla viestintä voi vähätellä haittoja tai antaa kuvan harmittomuudesta. Markkinoille tuodaan jatkuvasti uusia tuotteita, kuten sähkösavukkeita, nikotiinipusseja ja synteettistä nikotiinia sisältäviä tuotteita. Näiden tarkoituksena ei ole pelkästään korvata perinteisiä tuotteita, vaan ennen kaikkea luoda uusia käyttäjiä ja ylläpitää riippuvuutta.
Vaikka tupakoinnin vähentämisessä on saavutettu merkittävää edistystä parin viimeisen vuosikymmenen aikana, teollisuus etsii jatkuvasti keinoja kiertää sääntelyä. Lainsäädännön aukkoja hyödynnetään eri maissa, ja uusia tuotteita tuodaan markkinoille nopeammin kuin sääntely ehtii reagoida. Tämä asettaa haasteita myös paikalliselle hyvinvointityölle.
Maailman tupakattoman päivän viesti ei ole vain globaali, vaan myös paikallinen. Kunnilla on tärkeä lakisääteinen rooli lasten ja nuorten suojelemisessa. Tietoisuuden lisääminen ilmiöstä on keskeistä, jotta nuoret ja vanhemmat ymmärtävät, miten tuotteita markkinoidaan ja miksi ne koukuttavat. Yhteiset pelisäännöt kouluissa, nuorisotyössä ja perheissä tukevat nikotiinittomia valintoja ja auttavat puuttumaan käyttöön varhain. Saatavuuden ja houkuttelevuuden vähentäminen sekä myynnin valvonta vaikuttavat osaltaan siihen, kuinka helposti nuoret päätyvät tuotteiden pariin. Samalla on tärkeää tarjota matalan kynnyksen tukea niille nuorille, jotka haluavat lopettaa käytön. Varha onkin kouluttanut alueellaan mm. kouluterveydenhoitajia nuorten tupakasta ( ja nikotiinituotteista) vieroittamiseksi.
Maailman tupakaton päivä 2026 muistuttaa, että kyse ei ole vain yksilön valinnoista. Taustalla vaikuttavat ympäristö, markkinointi ja rakenteet, jotka ohjaavat käyttäytymistä. Siksi myös ratkaisut ovat yhteisiä. Kun tunnistamme teollisuuden vaikuttamistavat ja toimimme yhdessä kaupunkina, perheinä, kouluina ja yhteisöinä, voimme rakentaa tulevaisuutta, jossa yhä harvempi nuori ajautuu nikotiiniriippuvuuteen.